1198年、シチリア王国にわずか3歳の王が誕生した。長じた少年王は国内の地盤を確固たるものにすると、皇帝であった父からの世襲を主張し、選挙権を持つ選帝侯たちの支持を集めて神聖ローマ帝国皇帝の地位をも手に入れる。